Sarna
Los piojos de la cabeza (pediculosis capitis) son muy contagiosos, y el síntoma más destacado de una infestación de piojos es el intenso picor del cuero cabelludo. La hembra del piojo pone los huevos (liendres) en el tallo del cabello, cerca del cuero cabelludo, y se adhieren a él. Las liendres eclosionan entre 8 y 10 días después y comienzan a alimentarse con los adultos que quedan. Las liendres pueden permanecer vivas durante un largo periodo de tiempo fuera del cuerpo, como en los cepillos del pelo, los muebles o la ropa de cama.
Los piojos se dan en personas de todas las edades y razas. Los hombres se ven afectados algo menos que las mujeres. Los niños son los más propensos a verse afectados por una infestación de piojos, y pueden producirse epidemias en escuelas, guarderías y jardines de infancia, pero los adultos pueden infectarse, casi siempre a través del contacto con niños infectados. También se han producido epidemias en residencias de ancianos. En Estados Unidos, los afroamericanos se ven menos afectados porque la forma de la garra del piojo es más adecuada para agarrarse al pelo de los blancos o asiáticos.
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Las infestaciones por piojos son un problema común y frustrante para padres y niños. Por desgracia, algunos niños reciben un tratamiento inadecuado e innecesario por cosas que parecen piojos, pero que en realidad no lo son.
Esta foto muestra a una niña con una infestación de piojos. Aunque es difícil de ver, había un piojo grande y vivo en la imagen un segundo antes de que se tomara la foto, lo que demuestra lo difícil que puede ser a veces encontrar los piojos, especialmente en los niños con el pelo largo.
Aunque este piojo está ampliado, puedes utilizar el mechón de pelo cercano para comparar y entender el tamaño real de los piojos. Esto puede ayudarle a identificar los piojos en el cabello de su hijo durante una infestación de piojos.
Chinches de la cama
En algún momento, la mayoría de nosotros hemos recibido una nota del colegio de nuestros hijos sobre la exposición a los piojos. No es de extrañar, ya que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estiman que entre 6 y 12 millones de niños se infectan cada año en los EE.UU. Pero cuando se recibe esa nota, ¿qué se busca exactamente? Aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre el aspecto de los piojos y las liendres.
¿Qué aspecto tienen las liendres? Las liendres de forma ovalada tienen el tamaño aproximado de un nudo de hilo. Son difíciles de ver, pero puedes sentirlas si pasas una uña por el tallo del pelo desde el cuero cabelludo. Las liendres suelen ser de color gris claro, bronceado, amarillento o blanco. «Pueden parecer un grano de arena, y no se eliminan fácilmente del cabello», dice el doctor Paradi Mirmirani, dermatólogo certificado por la Academia Americana de Dermatología. Una vez que las liendres eclosionan, quedan unas cáscaras amarillas y opacas en el tallo del pelo.
¿Qué aspecto tienen los piojos? Un piojo inmaduro (o ninfa) se parece a un adulto, pero tiene el tamaño de una cabeza de alfiler. Una semana después de la eclosión, el piojo crece hasta alcanzar el tamaño de una semilla de sésamo, con seis patas en forma de garra y un color entre bronceado y blanco grisáceo. El CDC dice que los piojos pueden parecer más oscuros en personas con pelo oscuro.
Enfermedades del cuero cabelludo
Los piojos son un problema común, especialmente para los niños pequeños. Pero los adolescentes también pueden tenerlos. Se contagian fácilmente de persona a persona, y a veces son difíciles de eliminar. Sus picaduras pueden hacer que el cuero cabelludo pique y se irrite, y rascarse puede provocar una infección.
Los piojos son molestos, pero no son peligrosos ni transmiten enfermedades. No son un signo de falta de higiene: los piojos necesitan sangre y les da igual que proceda de alguien limpio o sucio.
Los piojos son diminutos, pero se pueden ver, aunque no siempre es fácil. Un piojo adulto es de color blanco grisáceo o bronceado y tiene el tamaño de una pequeña semilla de sésamo. Los piojos se mueven rápidamente, por lo que es más probable que veas sus huevos que los propios piojos.
Los huevos de los piojos se llaman liendres. Las liendres se parecen a la caspa, salvo que no se cepillan ni se caen tan fácilmente como la caspa. Los piojos adhieren sus liendres a trozos de cabello, cerca del cuero cabelludo. Si crees que tienes piojos y ves una pequeña mancha ovalada en un mechón de pelo, probablemente se trate de una liendre.
Si las liendres son amarillas, bronceadas o marrones, significa que los piojos aún no han eclosionado. Si las liendres son blancas o claras, los piojos han eclosionado y sólo queda el huevo. Los huevos de los piojos eclosionan entre una y dos semanas después de su puesta.