Medicamentos para el enfoque y la concentración
Los medicamentos para el estudio suelen ser estimulantes recetados que se utilizan para aumentar el estado de alerta y la energía durante un breve periodo de tiempo. También aumentan el ritmo cardíaco, la frecuencia respiratoria y la presión arterial. Los estimulantes recetados que se utilizan como fármacos para el estudio son:
Los médicos recetan medicamentos como Adderall y Ritalin para tratar el TDAH. A veces, personas que no tienen TDAH utilizan estos medicamentos porque creen que les ayudarán a rendir mejor en la escuela. De ahí que reciban el nombre de «fármacos para el estudio». Los fármacos para el estudio pueden ayudar a una persona a concentrarse y permanecer despierta durante más tiempo, pero no aumentan la capacidad de aprendizaje o de pensamiento ni mejoran las calificaciones.
Las células nerviosas del cerebro envían mensajes de ida y vuelta liberando unas sustancias químicas llamadas neurotransmisores. Cuando alguien toma estimulantes con receta, los fármacos potencian ciertos neurotransmisores en el cerebro. Esto provoca los efectos habituales de estos medicamentos, como el aumento de la atención y la concentración.
Cuando los médicos recetan estimulantes para el TDAH, empiezan con una dosis baja. Si alguien necesita más, aumentan la dosis lentamente y vigilan los efectos secundarios. Cuando alguien no utiliza estos medicamentos como se le ha recetado o los toma sin receta, es más probable que tenga efectos secundarios. Éstos incluyen:
Fármacos que provocan pérdida de memoria
¿Y si pudieras tomar una píldora que te hiciera más inteligente? Parece el argumento de una película de Hollywood, pero una nueva revisión sistemática sugiere que la búsqueda durante décadas de una «droga inteligente» segura y eficaz [véase el recuadro siguiente] podría haber alcanzado su primer éxito. Los investigadores han descubierto que el modafinilo potencia la función cognitiva de orden superior sin causar efectos secundarios graves. El modafinilo, que se prescribe en EE.UU. desde 1998 para tratar enfermedades relacionadas con el sueño, como la narcolepsia y la apnea del sueño, aumenta el estado de alerta de forma similar a la cafeína.
Varios estudios han sugerido que podría aportar otros beneficios cognitivos, pero los resultados fueron desiguales. Para aclarar la confusión, investigadores de la Universidad de Oxford analizaron 24 estudios publicados entre 1990 y 2014 que analizaban específicamente cómo afectaba el modafinilo a la cognición. En su revisión, que se publicó en 2015 en European Neuropsychopharmacology, descubrieron que los métodos utilizados para evaluar el modafinilo afectaban mucho a los resultados. Las investigaciones que analizaron los efectos del fármaco en la realización de tareas sencillas -como pulsar un botón concreto tras ver un determinado color- no detectaron muchos beneficios.
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Los tratamientos pueden estar disponibles en diferentes formas (píldoras, parches u otros). Al considerar cualquier tratamiento, es importante mantener una conversación con un profesional de la salud para determinar si es apropiado. Un médico con experiencia en el uso de este tipo de medicamentos debe supervisar a las personas que los toman y asegurarse de que se cumplen estrictamente las pautas recomendadas.
Los efectos secundarios más comunes son las anomalías de imagen relacionadas con el amiloide (ARIA), el dolor de cabeza y la caída. Otro efecto secundario potencialmente grave es la reacción alérgica. La ARIA es un efecto secundario común que no suele causar síntomas pero que puede ser grave. Suele ser una hinchazón temporal en zonas del cerebro que suele resolverse con el tiempo. Algunas personas también pueden tener pequeños puntos de sangrado en o sobre la superficie del cerebro con la hinchazón, aunque la mayoría de las personas con hinchazón en áreas del cerebro no tienen síntomas. Algunas personas pueden tener síntomas de ARIA, como dolor de cabeza, mareos, náuseas, confusión y cambios en la visión.
Medicación para la concentración y la depresión
¿Qué son los nootrópicos? Los nootrópicos, también conocidos como «potenciadores cognitivos», son fármacos que algunas personas utilizan para intentar mejorar la memoria, aumentar la agudeza mental y la concentración, así como potenciar los niveles de energía y vigilia. Algunos son fármacos diseñados para tratar enfermedades como la somnolencia o la narcolepsia, y para mejorar la atención y la concentración en personas con trastornos de la atención. Sin embargo, algunas personas sanas utilizan estos fármacos para intentar mejorar su rendimiento cognitivo.1 Las afirmaciones de que los nootrópicos mejoran los procesos cognitivos y el rendimiento de una persona sana son débiles, mientras que los efectos secundarios sí suponen riesgos para la salud.2 Aunque los nootrópicos pueden ayudar a enmascarar la fatiga, la procrastinación o el aburrimiento, no hacen que las personas sean más inteligentes y sus efectos sólo duran mientras el fármaco permanece en el cuerpo.3 Algunos de estos fármacos pueden causar dependencia y pueden tener una serie de efectos secundarios. Pueden ser especialmente perjudiciales para los jóvenes, ya que sus cerebros siguen desarrollándose hasta la mitad de la veintena.Otros nombresNootrópicos, drogas inteligentes, potenciadores del cerebro, potenciadores de la memoria, neuropotenciadores, drogas para el impulso, drogas para el estudio.