¿Por qué mi presión arterial es más alta por la noche?
Todo el mundo sabe que una mala noche de sueño puede significar una mañana aturdida, un cerebro confuso o una sensación de lentitud a lo largo del día. Sin embargo, las consecuencias a largo plazo de la falta de sueño o del sueño interrumpido pueden ser más graves.
Dormir menos de siete a nueve horas cada noche aumenta el riesgo de desarrollar presión arterial alta, también llamada hipertensión. Si ya se tiene hipertensión, la mala calidad del sueño puede empeorar la situación.
Un artículo publicado recientemente en la revista Hypertension examinó los vínculos, respaldados por la ciencia, entre el sueño deficiente y la hipertensión. Se demostró que la corta duración del sueño, el trabajo en turno de noche y la apnea obstructiva del sueño, un trastorno que hace que se deje de respirar y se empiece a respirar repetidamente mientras se duerme, están asociados al riesgo de hipertensión.
Puede ser que el cuerpo requiera un largo periodo de sueño para gestionar ciertos niveles hormonales que ayudan a controlar la presión arterial. O en el caso de la apnea obstructiva del sueño, dice la Sra. Kampman, el hecho de despertarse repetidamente puede desencadenar una respuesta de lucha o huida que eleva el ritmo cardíaco y aumenta la presión arterial.
Síntomas de presión arterial baja por la noche
Hay una buena razón por la que todas las citas con el médico comienzan con una revisión de la tensión arterial. Aunque uno de cada tres adultos estadounidenses tiene la tensión arterial alta, alrededor del 20% de las personas no saben que la tienen porque en gran medida no presenta síntomas.
La presión arterial es la fuerza que ejerce la sangre contra las paredes de las arterias cuando el corazón la bombea. La presión arterial alta, también denominada hipertensión, se produce cuando esa fuerza es demasiado elevada y empieza a perjudicar al organismo. Si no se trata, acabará dañando el corazón y los vasos sanguíneos.
La presión arterial se mide en dos cifras: La presión arterial sistólica superior mide la fuerza que empuja las paredes de las arterias cuando el corazón se contrae. La presión arterial diastólica inferior mide la presión en las arterias cuando el corazón descansa entre latidos.
La presión arterial alta puede ser el primer indicio de una enfermedad subyacente grave. Cuando un paciente acude con la presión arterial alta, los médicos comprueban su orina y la función renal; hacen un electrocardiograma para comprobar el tamaño del corazón y buscan cambios en los pulmones.
Presión arterial alta durante el embarazo nocturno
Los profesionales de la salud suelen utilizar las mediciones de la presión arterial en la consulta y durante el día para determinar las necesidades de medicación para la hipertensión de un paciente y las dosis. Sin embargo, muchos pacientes pueden tener hipertensión nocturna no detectada, es decir, presión arterial alta mientras duermen.
«La presión arterial nocturna se reconoce cada vez más como un factor de predicción del riesgo cardiovascular», afirma el doctor Kazuomi Kario, autor principal del estudio y profesor de medicina cardiovascular de la Universidad Médica de Jichi, en Tochigi (Japón). «Este estudio proporciona información mucho más profunda sobre el riesgo cardiovascular asociado a la presión arterial nocturna elevada y a los diferentes fenotipos de presión arterial nocturna de los que se ha informado anteriormente.»
El estudio Japan Ambulatory Blood Pressure Monitoring Prospective (JAMP) inscribió a 6.359 pacientes de todo Japón entre 2009 y 2017 y midió los niveles diurnos y nocturnos utilizando un monitor ambulatorio casero y portátil. La presión arterial se midió durante las actividades diarias y el sueño durante al menos 24 horas seguidas, y los datos del dispositivo se descargaron periódicamente en una clínica de atención médica. Casi la mitad de los participantes en el estudio eran hombres y más de la mitad tenían más de 65 años. Todos los pacientes tenían al menos un factor de riesgo cardiovascular, y tres cuartas partes de ellos tomaban medicamentos para la presión arterial, y ninguno tenía una enfermedad cardiovascular sintomática cuando comenzó el estudio.
La presión arterial es más alta por la noche que por la mañana
La presión arterial normalmente disminuye, o se sumerge, durante el sueño. Si la presión arterial no disminuye adecuadamente durante la noche, se denomina «no descenso». Si la presión arterial aumenta por la noche en relación con los niveles diurnos, el fenómeno se denomina «reverse dipping». Estos patrones anormales de presión arterial se asocian a un mayor riesgo de complicaciones cardiovasculares y muerte en adultos con diabetes de tipo 1 o 2.
Los participantes se clasificaron como «dippers» cuando la presión arterial disminuía un 10% o más durante la noche en comparación con las horas del día. Los que no eran «dippers» eran los que tenían una presión arterial nocturna que disminuía menos del 10% en comparación con las horas del día, y los «dippers» inversos tenían aumentos nocturnos de la presión arterial del 0,1% o más en comparación con los niveles diurnos.