Icono del bisturí gamma Leksell
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A pesar de su nombre, la cirugía con bisturí de rayos gamma no implica ni una cirugía tradicional ni un bisturí real. La radiocirugía con bisturí de rayos gamma se llama «cirugía» porque su resultado es similar al de un procedimiento quirúrgico.
La radiocirugía con bisturí de rayos gamma puede ser eficaz en el tratamiento de tumores, malformaciones de los vasos sanguíneos y afecciones nerviosas. En cada caso, los cirujanos y los oncólogos radioterápicos utilizan el sistema Gamma Knife de forma algo diferente:
Nuestro Centro de Gamma Knife cuenta con el Leksell Gamma Knife Icon, el último sistema de Gamma Knife. Esta unidad fija emite haces de rayos gamma altamente focalizados. Permite a nuestros neurocirujanos y oncólogos radioterápicos proporcionar una atención de primera clase.
Muchos haces de radiación gamma, cada uno emitido desde un lugar diferente fuera de la cabeza, se unen para centrarse en la lesión, sin necesidad de una incisión quirúrgica. Por sí solo, cada haz lleva una dosis muy baja de radiación y tiene un efecto mínimo en el tejido sano que atraviesa, pero cuando convergen en la lesión, los haces se combinan para proporcionar una dosis precisa e intensa de radiación. Su equipo médico programará el sistema Gamma Knife con extrema precisión para administrar la radiación necesaria para su situación individual: la intensidad de los haces, los ángulos desde los que llegan, el número de veces que se descargan y el lugar exacto al que se dirigen.
Perfeccionamiento con bisturí de rayos gamma
El Gamma Knife no es un bisturí en el sentido convencional, sino que utiliza un conjunto focalizado de haces de radiación gamma que se entrecruzan (véase la imagen de la derecha) para tratar lesiones en el cerebro. La técnica fue inventada por un neurocirujano sueco, el profesor Lars Leksell, y ofrece un método alternativo de tratamiento para una serie de afecciones, para las que la neurocirugía abierta puede ser inviable o conllevar un alto riesgo de complicaciones.
Dentro del cuerpo central del bisturí de rayos gamma hay una serie de fuentes de cobalto separadas, que son 192 en el modelo Perfexion del bisturí de rayos gamma, y cada una de ellas produce un fino haz de radiación gamma. Las fuentes están distribuidas uniformemente sobre la superficie del núcleo de la fuente, de modo que cada haz se dirige a un punto focal común en el centro (véase la imagen de la derecha).
La intensidad resultante de la radiación en el foco es extremadamente alta mientras que la intensidad a poca distancia del foco es muy baja. Esto permite administrar una dosis elevada de radiación a los tejidos anormales, sin afectar al tejido cerebral sano adyacente.
Radiocirugía estereotáctica
El bisturí de rayos gamma y su programa informático de planificación del tratamiento permiten a los médicos localizar e irradiar objetivos relativamente pequeños en la cabeza (sobre todo en el interior del cerebro) con gran precisión. Se pueden administrar dosis intensas de radiación a la zona o zonas seleccionadas sin afectar a los tejidos circundantes. El Gamma Knife® puede utilizarse para una amplia variedad de problemas como tumores malignos seleccionados que surgen en el cerebro o se extienden a él (tumores cerebrales primarios o tumores metastásicos), tumores cerebrales benignos (meningiomas, adenomas hipofisarios, neuromas acústicos), defectos de los vasos sanguíneos (malformaciones arteriovenosas) y problemas funcionales (neuralgia del trigémino). El Gamma Knife® utiliza una técnica denominada radiocirugía estereotáctica, que emplea múltiples haces de radiación que convergen en tres dimensiones para enfocar con precisión el tumor, lo que permite administrar dosis intensas de radiación a ese volumen de forma segura. Un enfoque de equipo multidisciplinar proporciona a los pacientes la mayor seguridad.
En primer lugar, Leksell Gamma Knife® no es un cuchillo en absoluto. El médico no realiza ninguna incisión en la cabeza. En su lugar, el bisturí de rayos gamma Leksell dirige haces de radiación enfocados con precisión hacia su tumor cerebral, lesión u otra anomalía.
Cuchillo gamma Elekta
El bisturí de rayos gamma, una alternativa a la cirugía cerebral tradicional, emite diminutos haces de radiación para destruir el tejido enfermo sin dañar el tejido sano. En realidad, no hay que utilizar ningún bisturí ni se necesita ninguna incisión.
La radiocirugía con bisturí de rayos gamma consigue eliminar o reducir el tamaño de los tumores cerebrales o detener su crecimiento en casi un 90%. Y no duele ni requiere anestesia. El tratamiento dura sólo una sesión, y los pacientes pueden volver a sus actividades normales casi inmediatamente.
El coste de la cirugía con bisturí de rayos gamma suele ser la mitad del de la cirugía tradicional. Esto se debe en parte a que la cirugía con bisturí de rayos gamma es un procedimiento ambulatorio. Sin incisión, no hay anestesia general ni riesgo de hemorragia o infección.
Los neurocirujanos de todo el mundo prefieren la radiocirugía con bisturí de rayos gamma, ya sea en lugar de la neurocirugía tradicional y la radioterapia o como complemento de éstas. El Wake Forest Baptist Comprehensive Cancer Center tiene uno de los centros de Gamma Knife más activos de los Estados Unidos, con uno de los equipos de tratamiento con Gamma Knife más experimentados.